ГЕОТЕРМАЛНАТА ЕНЕРГИЈА можеби го приближува својот “Мичел момент”. Џорџ Мичел, самостоен нафтен работник, е познат како татко на фракингот (хидраулично дробење). Пред речиси три децении, тој им се спротивстави на големите нафтени компании и на традиционалното размислување во својата индустрија, правејќи практично до тогаш неекономична техника за пумпање течности и песоци во земјата за да се извадат гас и нафта од шкрилец и од други затворени геолошки формации. Огромниот пораст на продуктивноста што произлезе од ова, познат како револуција со шкрилец, ја трансформира глобалната индустрија за хидрокарбони.
Сега, Fervo Energy, уште еден самостоен стартап од Тексас, го применува ваквиот хидрауличен фракинг – заедно со други техники позајмени од нафтената индустрија – на заспаната геотермална индустрија. Доколку успее, ова би значело дека ова релативно периферно енергетско решение, со тек на времето би можело да стане главен играч во енергетската дружина.
Мотивацијата зад геотермалната енергија е искористување на обилната топлина од подземните слоеви на Земјата за корисни цели. Ова обично се прави со експлоатирање на подземни резервоари на топла вода или пареа. Бидејќи вакви резервоари се наоѓаат само во ограничени подрачја, тоа значително го ограничува потенцијалот на конвенционалната геотермална енергија. Наспроти тоа, „подобрени геотермални системи“ (EGS) како што е оној што го користи Fervo, применуваат хидраулична стимулација за да создадат канали во топлите карпи скоро насекаде. Еден бунар внесува вода во тие канали, каде што природно се загрева до 200°C или повеќе. Друг бунар ја враќа таа топла вода на површината, каде што се користи за генерирање електрична енергија во турбина.
Извор: The Economist
Пристапот има свои предизвици. За почеток, доаѓањето до доволно жешки карпи може да вклучува бушење до четири или повеќе милји под земја, што е скапо, технолошки комплексно и одзема време. Покрај тоа, како и сите проекти за фракинг, постојат локализирани ризици од мали земјотреси (еден EGS експеримент во Швајцарија во 2006 година предизвика потрес со јачина од 3,4). А бидејќи EGS внесува вода од површината наместо да се потпира на постоечки подземни резервоари, може да придонесе за воден стрес во суви региони.
И покрај предизвиците, експертите за жешки карпи остваруваат успех. Минатата година, Fervo успешно заврши пилот проект во Невада и го обезбеди Google како прв клиент. Во јуни, потврди дека Southern California Edison, голема електрична компанија, се согласила да купи 320 мегавати енергија од нивниот многу поголем нов проект во Јута, кој има за цел да примени методи на масовно производство за да ја зголеми технологијата од пилот проектот. Ова е најголем договор за купување геотермална енергија досега.
На 10 септември, Fervo објави уште добри вести. Иако требаше да копаат многу подлабоко на своето место во Јута, успеаја тоа да го направат за само 21 ден, намалувајќи го времето на бушење за 70% во однос на местото во Невада. Исто така, успеале да го изведат четвртиот бунар на половина цена од првиот, главно благодарение на „учење преку работа“. Компанијата веќе ги надмина целите што Министерството за енергетика на САД (DOE) ги постави за производителите на геотермална енергија до 2035 година.
Топлите карпи исто така може да се покажат како изненадувачки ефективни батерии. Во јануари, списанието Nature Energy објави труд во кој се тврди дека EGS локациите можат да работат флексибилно, со повеќе вода внесена под земјата кога е потребно за да се зголеми притисокот, а течноста се ослободува на барање за да се произведе електрична енергија. Ова, во суштина, би ги претворило во огромни и удобни системи за складирање енергија, способни да ја заменат енергијата изгубена од соларните и ветерните фарми на облачни или безветрени денови.
Колку голем може да стане EGS? Доволно голем. Иако анализите на DOE сугерираат дека во Америка постојат само околу 40GW конвенционален геотермален ресурс, новите техники го прошируваат теоретскиот потенцијал на огромни 5500GW ширум голем дел од земјата, со силен потенцијал во повеќе од половина од државите. Топлината дефинитивно се зголемува.
Извор: The Economist
